Les plus grands déserts du monde
Il existe de nombreuses zones désertiques sur la surface du globe. Au total, un tiers de la Terre est occupée par des déserts !
Ils ont la particularité d’être très inégalement répartis selon les continents, et encore plus lorsque l’on étudie la répartition des déserts absolus (zones hyperarides).
Voici les plus grands déserts du monde selon leur surface, sans compter les deux zones polaires de l’Antarctique et de l’Arctique qui restent techniquement les plus grandes zones désertiques du monde
Le Sahara : le plus grand désert du monde
Le plus grand désert chaud du monde est celui du Sahara, qui couvre environ 9 millions de km². Il se situe sur près de 10 pays: l’Algérie, le Maroc, l’Egypte, la Libye, le Tchad, la Mauritanie, la Tunisie, le Soudan, le Niger et le Mali. C’est simple, le Sahara traverse presque toute l’Afrique d’Ouest en Est. Au total, le Sahara recouvre près de 30% de la surface du continent Africain.
Hormis les zones polaires de l’Arctique et l’Antarctique, il n’y a aucune zone aride qui lui arrive à la cheville en termes de dimensions. Le deuxième désert le plus grand du monde qui figure dans ce classement reste tout de même presque quatre fois plus petit que le Sahara.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur ce désert d’exception, ne manquez pas notre article spécialement dédié au désert du Sahara.
Le désert d’Arabie : le deuxième plus grand désert du monde
Si le désert d’Arabie peut paraître petit comparé au Sahara avec ses 2,3 millions de km², il reste néanmoins un désert immense. Ce dernier passe par près de 8 pays du Moyen-Orient : l’Arabie Saoudite, la Jordanie, l’Irak, le Koweït, le Qatar, les Emirats Arabes Unis, Oman et le Yémen.
On trouve dans ce désert chaud de nombreuses espèces locales qui ont su s’adapter aux températures extrêmes oscillant entre la chaleur étouffante du jour en été et le gel nocturne pendant la saison fraîche.
Comme de nombreuses zones du monde, le désert d’Arabie fait aujourd’hui partie des zones menacées, et certaines de ses espèces endémiques ont d’ores et déjà disparu.
Le désert de Gobi : un désert froid entre la Chine et la Mongolie
Le désert de Gobi, situé en Asie à cheval entre la Chine et la Mongolie,est un désert froid qui couvre 1,125 million de km², et qui est donc le troisième plus grand désert du monde. Là aussi, sa surface est impressionnante puisqu’il recouvre près du tiers de la surface totale de la Mongolie.
Contrairement aux déserts du Sahara ou d’Arabie, le désert de Gobi n’est pas uniquement recouvert de sable, mais plutôt de pierres, de terre et de steppe. Les paysages sont donc très variés. Son climat reste toutefois très hostile, oscillant entre le climat torride de l’été avec des températures avoisinant les 40°C, et des températures extrêmes de -25°C en hiver.
L’Australie : une terre de déserts
L’Australie est une terre spéciale qui possède plusieurs déserts :
- Le Grand Désert de Victoria d’une superficie de 424 000 km²
- Le Grand Désert de Sable de près de 400 000 km²
- Le Désert de Gibson avec ses 155 000km²
- Le désert de Simpson de plus de 145 000 km²
Si aucun d’eux n’est suffisant pour se hisser seul en haut du classement des plus grands déserts, ensemble, ils ont une surface similaire au désert de Gobi, ce qui reste immense.
Le désert du Kalahari : le second plus grand désert d’Afrique
Si le Sahara semble occuper tout l’espace du désert Africain dans l’inconscient collectif, c’est pourtant loin d’être le seul. Le désert du Kalahari est par exemple le quatrième plus grand désert mondial avec 580 000 km².
Il passe par près de 4 pays situés à la pointe Sud de l’Afrique dont l’Angola, le Botswana, la Namibie et l’Afrique du Sud.
La répartition inégale des grands déserts dans le monde
On notera que l’Europe ne possède qu’une quantité négligeable de déserts. En Amérique du Nord comme du Sud, les déserts ne représentent que 4% de la superficie totale.
En comparaison, c’est plus d’un tiers du continent Africain qui est recouvert de désert, soit environ 10 millions de km², dont près de la moitié en désert absolu très peu exploitable. En Asie, 14% de la superficie du continent est classé en zone désertique, avec une majorité de déserts froids. Enfin, en Australie, les déserts représentent quelque 18% du territoire (même si aucune de ces zones n’est classée en désert absolu).
Le Maroc : un pays parfait pour découvrir le désert
Lorsqu’il s’agit de désert, certains pays ont plus de chance que d’autres. Comme dans le cas de l’Australie, le Maroc est un de ces autres pays où les déserts sont nombreux et surtout variés. Vous pouvez ainsi y observer des déserts typiques du cliché que l’on se fait avec ses dunes de sable, mais aussi des zones de montagne sèches, des lits de rivières asséchées ou encore des plaines arides.
Découvrez dans cet article les principales caractéristiques du désert marocain.
